Ülkemize gelen turist sayısında son yıllarda hızlı bir artış yaşanıyor. Türkiye’yi ziyaret eden yabancı sayısı 2000’li yılların başlarında 10 milyon civarındayken geçen sene bu sayı 35 milyonu geçti. Dünya Turizm Örgütü’nün verilerine göre dünyada en çok yabancı çeken 6. ülkeyiz. Bu hızla gidersek önümüzdeki yıllarda listede daha da üst sıralara çıkacağız.

Dışişleri Bakanlığı olarak turizm sektörüne bizim de katkılarımız oluyor. Öncelikle, iki yüzü aşkın yurtdışı temsilciliğimiz ülkemizin tanıtımı için aralıksız çalışıyor. Turizmle diğer bir bağımız ise vize. Vize uygulamaları turist hareketlerinde belirleyici olabiliyor. Ülkemize gelen yabancıların yaklaşık yüzde 40’ının vize alması gerekiyor. Geçen sene Nisan ayına kadar vizeler ya Bakanlığımızın dış temsilciliklerinden ya da belirli sayıda ülkenin vatandaşları için hudut kapılarında alınabiliyordu. Tablo ise pek de iç açıcı değildi: Uzun vize kuyrukları, harcanan saatler, emek ve kaynaklar.

Bakanlık olarak vize sürecine bilişim teknolojisinin imkanlarını kullanarak nasıl alternatif oluşturulabileceğini düşündük, bir dizi çalışma yaptık. 2012 yılının son aylarında başlattığımız çalışma altı ay gibi kısa bir sürede sonuçlandı ve 17 Nisan 2013 tarihinde ilk e-Vizemizi verdik.

İlk gün yaptığımız değerlendirme toplantımızı hiç unutamam. Arkadaşlarıma o gün kaç e-Vize düzenleneceğine ilişkin tahminlerini sormuştum. Henüz bu uygulamamız ile ilgili hiçbir duyuruda bulunmamıştık. Bakanlık içinde dahi beş on kişinin dışında kimse konudan haberdar değildi. Benim soruma cevap olarak “bugün hiç olmaz” diyenler oldu. Bir arkadaşımızın tahmini ise 50 oldu. O zaman 50 sayısı gözüme çok fazla gelmişti.

Kurduğumuz sistemle ilk gün 67 e-Vize verdik. Heyecanımız sonsuzdu. Acaba yakında günde yüzlerce, binlerce e-vize vereceğimiz günler gelecek mi diye hayaller kurduk. Bir kaç ay sonra günlük ortalamamız üç bine yükseldi. Aradan bir yıla yakın bir zaman geçti; şimdi her gün 10 binden fazla e-vize veriyoruz.

Dün, gün içinde, tek bir görevli çalıştırmadığımız sistemimizle 11.526 e-vize verdik. 200 bin Dolardan fazla tahsilatımızı da kredi kartıyla elektronik ortamda yaptık. Aynı gün yurt dışındaki yaklaşık 200 temsilciliğimizde memurlarımızın verdiği toplam vize sayısı ise 2.527 idi.

E-vize uygulamamıza başladığımız tarihten bu yana daha 1 yıl dahi geçmemişken 1 milyonuncu e-Vizeyi 17 Mart günü akşam saatlerinde düzenledik. O saatlerde Sayın Cumhurbaşkanımızın ekibiyle Danimarka’da bulunuyordum. Arkadaşlarımın paylaştığı yönetim sayfasının 1 milyonuncu e-Vize görüntüsünü yaptığımız bir yürüyüş sırasında Sayın Cumhurbaşkanımızla paylaştım. Uygulamanın ilk aylarında kendilerine e-Vizeyle ilgili bir sunum yapmıştık. 1 milyona ulaşmamızdan Sayın Cumhurbaşkanımız da memnuniyet duydu.

1 milyonuncu e-Vizeyi İngiltere’de yaşayan Hindistan vatandaşı Priyanka Katara aldı. Bir önceki e-Vize 2 saniye önce bir İngiliz vatandaşına, bir sonraki e-Vize ise 4 saniye sonra Dominik Cumhuriyetinden bir kişiye verilmişti. Daha önceden de duyurduğumuz üzere Bayan Katara’ya ödül olarak THY tarafından iki kişilik Londra-İstanbul gidiş-dönüş bileti verilecek.

Bayan Katara’ya ulaşmamız da ayrı bir öykü konusu olabilir. Kendisiyle temasa geçmek istediğimizde aslında ödül vermenin de ne kadar zor olduğunu gördük. Başvuruda verdiği telefon numarasından kendisine ulaşamadık, gönderdiğimiz e-posta mesajına da cevap alamadık.

İnternetten yaptığımız araştırmada bazı telefon numaralarına ulaştık. Aradığımızda eşiyle görüşebildik. Ödülden bahsettik, “mesajımıza yanıt alamadık” dedik ve iletişim bilgilerimizi vererek Bayan Katara ile doğrudan görüşmek istediğimizi söyledik. Ancak, geri dönüş olmadı. Tekrar aradık. “Gerçekten ödül kazandınız. Emin olmak için en iyisi bize e-Vize sayfası üzerinden mesaj gönderin” dedik.

Ertesi gün şu mesajı aldık Katara’dan: “Merhaba, e-Vize başvurusunda bulunmuştum. Referans numaramı size iletiyorum. Türkiye’den Türk Hükümeti adına aradığını iddia eden birinden telefonlar alıyorum. İngiltere’den Türkiye’ye gidiş dönüş uçak bileti kazandığımı söylüyor. Ayrıca, Türkiye’ye ne zaman ve hangi havalimanından varacağımı soruyor. Benim ödül kazanmam hakkında bilginiz var mı, yoksa kandırılıyor muyum? Hangi havaalanına, hangi tarihte varacağım soruldu. Türkiye’den biri tarafından kandırılıyor olmaktan korkuyorum. Lütfen yanıt verin”.

Arkadaşlar bu mesaja verdikleri cevapta, endişe edecek bir durum olmadığını ve sözü edilen ödülü gerçekten kazandığını söylediler Bayan Katara’ya; o da rahatladı.

Bir milyonuncu vizenin sahibi Sayın Katara 27 Mart prrşembe akşamı İstanbul’a varmış olacak. Bakanlığımızdan ve Türk Hava Yollarından yetkililer kendisini karşılayarak ödül biletleri kendisine takdim edecekler.

E-vize uygulaması, sınırlı kapsamda bir kaç ülke tarafından deneniyor. Ancak bizim kadar süratli ve güçlü bir alt yapıyla her gün binlerce vize veren başka bir ülke yok. Biz yaklaşık iki dakika içinde verileri alıp gerekli değerlendirmeleri yapıyor, vize harcını da elektronik ortamda tahsil edip vizeleri sahiplerine iletiyoruz. Bugüne kadar e-vize alan binlerce yabancının bu uygulama ile ilgili duygu ve düşüncelerini e-vize yorumlar başlığından erişebilirsiniz.

Bir milyonuncu e-Vize için vereceğimiz ödül bizim için iyi bir tecrübe oldu. Bugünkü hızımız devam ederse 10 milyonuncu e-Vizeyi de çok uzun bir süre geçmeden vermiş olacağız. Arkadaşlardan rica ettim, programa bir ekleme yapacaklar. 10 milyonuncu vizenin bildirim mesajını gönderirken ödülle ilgili bilgilendirmeyi de yapacağız.

Ödül vermek için bu kadar yorulmayı hiç birimiz istemiyoruz.